Notre histoire

Le 19 octobre 1933, André Besnier fabrique ses 17 premiers camemberts sous la marque « Le Petit Lavallois », préparés avec 35 litres de lait collectés dans les alentours de Laval en Mayenne.

La première page de l’histoire de l’entreprise est écrite, la société personnelle André Besnier vient de voir le jour.

Très vite, André Besnier rassemble les collaborateurs qui l’accompagneront dans cette aventure fromagère. L’étiquette emblématique du Laval médiéval, devient rapidement synonyme de qualité.

L'entreprise est en pleine croissance, en 1948 la barre des 10 000 litres de lait collectés est franchie.

La société devenue « SARL Société Laitière de Laval A. Besnier & Cie », se développe en réunissant toujours plus d’agriculteurs. Un succès rendu possible grâce à la politique commerciale dynamique et inventive d’André Besnier, désormais accompagné de 25 salariés.

La passion du lait, l’exigence de la qualité, le sens du commerce et la capacité à s’entourer des meilleurs permettent aux camemberts de la Maison Besnier de séduire toujours plus de consommateurs.

Le secteur laitier devenant de plus en plus concurrentiel, André Besnier développe son offre en commercialisant du lait, du beurre et de la crème fraiche.

A l’instar du camembert qui forge le succès de la Maison Besnier, alors vendu sous la marque « Le Voyageur », tous les autres produits bénéficient des mêmes exigences de qualité dans la poursuite d’un objectif simple : la perfection.

Ambitieux et fin stratège, André Besnier est l’un des premiers à lancer le lait en bouteille en verre d’un litre, sous la marque « SSL Le Bon Lait ». À son décès en 1995, son fils Michel lui succède à la tête de l'entreprise. Tout aussi passionné que son père, Michel Besnier exploite pleinement la fibre entrepreneuriale familiale et double le chiffre d’affaires annuel en seulement 2 ans.

Face à une demande croissante des consommateurs et l’arrivée de nouveaux modèles de distribution, les années 1960 marquent une période charnière pour l’entreprise.

Dans un contexte économique porteur et sous l’impulsion de Michel Besnier, la société dessine les contours de ce qui deviendra et fera son modèle économique. L’expertise industrielle, la qualité, l’innovation et la fidélité au métier de la transformation laitière, permettent une croissance externe dynamique.

Plusieurs laiteries du Grand Ouest de la France rejoignent l'entreprise Besnier, étendant la zone de collecte laitière, et permettant ainsi des volumes de lait plus importants favorisant à l'élargissement de la gamme de produits pour répondre aux demandes des supermarchés qui font leur apparition.

Visionnaire, Michel Besnier comprend l'enjeu de cette révolution commerciale. Il crée alors le premier lait conditionné en brique d'emballage Tetra Pak®, le "Lait 2000" sous la marque Président qui deviendra l'emblème de Lactalis et influencera profondément les habitudes de consommation des Français.

Le brie séduit les Américains pendant que le camembert rayonne dans l'hexagone.

En 1972, convaincue du potentiel de la marque Président et de son camembert, l'entreprise construit dans le bocage normand une fromagerie moderne qui lui est entièrement dédiée. Dotée des dernières innovations, la fromagerie de Domfront est toujours aujourd'hui emblématique et la plus importante fromagerie de pâtes molles de France.

Une dynamique de croissance constante permet au groupe de conforter ses positions outre-Atlantique et d'investir considérablement sur notre territoire.

Les années 1980 marquent l'accélération de son développement avec des opérations de croissance externe. En 1981, l'entreprise s'implante sur le territoire américain, à Belmont (Winsconsin) avec l'acquisition d'une usine puis six ans plus tard par la construction d'un autre site en Californie.

Fidèle à ses origines, Michel Besnier n'en oublie pas pour autant le développement de ses activités en France. Au début des années 1980, il fait l'achat des fromageries Claudel Roustang et d'Altalait, qui pèsent alors près de la moitié de l'entreprise et lui ouvrent entre autres la porte du segment des fromages de chèvre.

En 1984 et 1985, les investissements dans l'outil industriel sont accrus avec la construction à Laval d'un site de fabrication de yaourt, puis à Charchigné dans le nord de la Mayenne, d'une fromagerie dédiée à l'emmental.

Les années 1980 permettent également l'acquisition emblématique de Lactel, qui devient rapidement la marque phare de l'entreprise pour le lait de consommation.

Les implantations en Ukraine, Pologne, Egypte et Italie viennent étoffer le portefeuille de produits.

L'acquisition de Locatelli, troisième marque de mozzarella la plus vendue, permet d'introduire de nouveaux produits laitiers. Les achats de l'historique concurrent Bridel et de la Société des Caves de Roquefort, permettent également l'extension d'une gamme de produits locaux et internationaux.

Pour faciliter son internationalisation sur les 5 continents, l'entreprise Besnier prend le nom de groupe Lactalis en 1999. Toujours fidèle à ses racines, Michel Besnier inaugure à Laval sur les lieux de la fromagerie historique, la Cité du Lait, une musée et espace culturel pour rendre hommage aux métiers du lait et retracer l'histoire de l'industrie laitière.

Le décès brutal de Michel Besnier, en 2000, amène son fils Emmanuel à prendre les rênes de l'entreprise.

2008 est une année majeure pour le groupe Lactalis. Emmanuel Besnier poursuit le développement, notamment avec l'acquisition en Italie du fleuron Galbani.

En 2007, le leader croate des produits laitiers Dukat rejoint le groupe ainsi que Celia pour les poudres infantiles.

Après l'Italie, l'Espagne devient un pays majeur pour le groupe Lactalis en 2010 avec l'acquisition successive de trois acteurs laitiers ibériques.

En 2011, Lactalis devient le 1er groupe laitier mondial suite à la prise de position majoritaire dans l'entreprise Parmalat, leader italien du lait de consommation.

L'acquisition d'Itambé au Brésil, va permettre au groupe de devenir un leader sur le marché du fromage brésilien. Lactalis reste avant tout fromager et acteur incontournable du secteur.

Lactalis fait des acquisition majeures en Amérique du Nord, notamment les activités fromages naturels de Kraft Heinz aux États-Unis, et l'activité yaourt de la coopérative canadienne Agropur.

Le plateau de fromage italien s'agrandit avec Castelli et de nombreuses AOP. Le groupe met un pied dans un autre pays avec l'acquisition de la marque Leerdammer au Pays-Bas.